espermatozoides – Victoria in vitro

¿Es posible potenciar la calidad espermática?

A pesar de toda la información disponible sobre la necesidad de vigilar el estilo de vida para estar saludable, y en particular si se quiere ser padre, parece que los hombres no se acaban de concienciar sobre que ellos también tienen que cuidarse.

La manera más sencilla de valorar la calidad seminal es mediante la realización de un seminograma. El estudio cualitativo y cuantitativo del líquido seminal (eyaculado) ofrece información sobre la presencia o no de espermatozoides; si tienen movimiento (de qué manera y en qué grado), su recuento; cómo son morfológicamente; en caso de observar un gran número de espermatozoides inmóviles, determinar si se encuentran vivos o no, entre otra serie de parámetros. Dichos valores son los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2010).

Determinados parámetros como concentración espermática, movilidad de los espermatozoides y morfología de los mismos puede verse afectados por una serie de factores medioambientales. .Dichos factores, cuando se plantea la posibilidad de ser padre, deben ser detectados y modificados ya que pueden ayudar a mejorar la calidad seminal, siempre que no se tenga alguna patología que sea el origen del semen alterado.

¿Qué se puede modificar en el estilo de vida que potencie la calidad espermática?

Los factores más sobresalientes que se ha demostrado influyen en la calidad seminal son:

Mantener un peso saludable, desde el punto de salud reproductiva es fundamental. Se han publicado diversos trabajos en los que se constata que a un mayor Índice de Masa Corporal (IMC), disminuye la calidad espermática. Uno de los trabajos más recientes, realizado por el Dr. Gou y su equipo en el 2017, a partir de una revisión sistemática con meta análisis confirma que la obesidad influye negativamente en la fertilidad masculina.
Relacionado con el punto anterior está el llevar una dieta equilibrada, por ejemplo la dieta mediterránea, donde las frutas y verduras deben estar muy presentes debido a su alto contenido de antioxidantes (vitaminas A, C y E; carotenos; polifenoles, etc), los cuales favorecen un ambiente óptimo, reducen el estrés oxidativo, para la producción y desarrollo de los espermatozoides.
Realizar ejercicio moderado lo cual va a favorecer una reducción de peso y del estrés, favoreciendo la mejora de la calidad espermática. Sinembargo, se debe evitar el ejercicio intenso ya que puede afectar la concentración espermática, movilidad y morfología normal de los espermatozoides según sugiere la bibliografía actual.
Precaución en las relaciones sexuales, hay que evitar las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), usando siempre el preservativo y realizando análisis completos de ETS si se mantienen relaciones sexuales de riesgo.
Mantener a raya el estrés, ya que respecto a la vida reproductiva tiene un gran impacto ya que disminuye el deseo sexual y puede llegar a alterar la producción hormonal necesaria en la formación de los espermatozoides. Por lo tanto prácticas deportivas moderadas y la meditación son muy aconsejables para mantener el equilibrio emocional.

Además existen otros factores de riesgo a tener en cuenta en la vida diaria, ya que existe evidencia científica sobre su efecto dañino sobre la calidad seminal:

El fumar un alto número de cigarrillos diariamente (>20cigarrillos /día)
La ingesta elevada de alcohol (> 40g /día)
Más allá de tener el hábito de fumar o de beber, se ha comprobado que existe un efecto sumatorio si se tienen ambos hábitos, fumar y beber en exceso, que influyen muy negativamente sobre la calidad seminal.
Consumo de drogas (marihuana, cocaína, esteroides anabolizantes, etc.) alteran la regulación hormonal, dañan la estructura testicular y la funcionalidad de los espermatozoides.
Mantener el escroto a una temperatura baja evitando el uso de ropa ceñida; no estar mucho tiempo sentado; evitar la sauna y exposición a radiaciones electromagnéticas (móvil, ordenador)

Todos estos factores en función de su duración y severidad de exposición a los mismos pueden ser más o menos perjudícales.

Por último, no está de más recordar que en caso de enfermedad oncológica, antes de ser sometido a tratamiento con quimio o radioterapia es aconsejable consultar con el especialista la posibilidad de congelar muestras seminales, ya que dependiendo del tratamiento podrían verse afectados los espermatozoides o acontecer una infertilidad permanente.

Inicialmente, cuando una pareja se plantea ser padres ambos deben valorar su estilo de vida y adquirir hábitos saludables. Si tras más de un año intentando tener hijos no lo consigue deberían acudir a su médico para que analice su caso y si fuera necesario acudir a un especialista en infertilidad que intentará mediante diversos estudios descubrir la raíz del problema.

Si estás pensando en ser padre o estás en ello, anímate a cambiar tu estilo de vida. Pequeños cambios pueden dar grandes resultados.

Victoria

¿Por qué repetir un análisis de semen?

En la entrada sobre en qué consiste un seminograma, veíamos a grandes rasgos en que consiste un análisis de semen, los parámetros estudiados frente a los valores de referencia (OMS, 2010). A través de este estudio se puede valorar el estado fisiológico reproductivo del varón (espermatogénesis, función epididimaria, eyaculación) y el aspecto clínico del examen del semen nos informa de la posible infertilidad, si el factor masculino está influyendo en la infertilidad y cuál es el diagnostico.

Es por tanto fundamental informar al laboratorio sobre cualquier circunstancia adversa a la hora de obtener la muestra, ya que puede inducir a falsos resultados. Así, en el caso de perder la primera fracción del eyaculado, se perdería la concentración real de espermatozoides, pues es ahí donde se encuentran, además presenta elementos líquidos y gelatinosos que procede del epidídimo y de los conductos deferentes. En estos casos de muestras incompletas, no se debe hacer el análisis semen.

En el caso de que haya transcurrido mucho tiempo (> 1.30 h) de la obtención de la muestra o que se haya transportado sin estar a la temperatura corporal, los resultados también estarán alterados, pudiendo presentar, por ejemplo, un elevado número de espermatozoides inmóviles.

Es habitual que cuando el laboratorio observa alguna alteración en los resultados o incoherencia entre los resultados analíticos y biológicos, solicite una segunda muestra. Por esta razón vamos a comentar en qué casos se suele repetir un análisis de semen.

¿En qué casos hay que repetir un análisis de semen?

Es necesario comentar que el eyaculado de un mismo hombre a lo largo del año pueda sufrir cambios, de forma que en unos análisis su resultado sea normal y en otros no. Para poder valorar los parámetros seminales en un estudio inicial de la funcionalidad del testículo, es necesario realizar 2 análisis, con intervalo entre ellos de 1-3 semanas. En el caso de no ser semejantes los resultados habría que realizar un tercer análisis de semen.

Si se trata de un estudio básico de esterilidad, con un único análisis cuyo resultado sea normal sería suficiente y se podría descartar el factor masculino. Trabajos recientes, resaltan que la recomendación de analizar una única muestra seminal podría dar lugar a un diagnóstico erróneo del potencial fértil del varón. Aunque los resultados de un único análisis seminal podrían considerarse más fiables o consistentes si están presentes ciertos hábitos saludables.

Mientras que si el resultado está alterado, sería necesario repetirlo entre 1-3 semanas, si el resultado no se confirma, discordante, se debe realizar un tercer análisis.

Otras circunstancias en las que es necesario repetir el análisis de semen:

Cuando se interviene al varón quirúrgicamente o se somete a tratamiento farmacológico para intentar mejorar su calidad de semen. Es necesario que transcurras unos 3 meses, es el tiempo que necesita para la formación y renovación de los espermatozoides (espermatogénesis) que se lleva a cabo en el testículo y requiere de 60-75 días.
Varones jóvenes con varicocele y resultado de análisis de semen normal, es aconsejable que realicen una vigilancia de su calidad seminal mediante un análisis cada 1-2 años.
Tras la realización de la vasectomía se aconseja esperar 2-3 meses como mínimo y/ o tras 20-24 eyaculaciones, para realizar una primera valoración pos vasectomía y repetir dicho análisis a las 2-4 semanas, puede ocurrir:

Aparecen espermatozoides móviles, indica que ha habido una recanalización y habrá que repetir la vasectomía.
El resultado es de ausencia total de espermatozoides (azoospermia) se pueden abandonar los métodos anticonceptivos.
Se observan algunos espermatozoides inmóviles en este segundo análisis, habrá que repetir el análisis de semen cada mes hasta que desaparezcan del eyaculado.

Según la Sociedad Británica de Andrología, si a los 7 meses de la vasectomía no se observan espermatozoides, se pueden abandonar los métodos anticonceptivos. En el caso de observarse espermatozoides inmóviles si estos tienen una concentración > 10.000 espermatozoide inmóvil/ml hay que sospechar un fallo de vasectomía y si la concentración es inferior se pueden abandonar los anticonceptivos.

Espero que te hay resultado interesante y que conozcas que el hecho de repetir un seminograma tiene como finalidad el obtener una información fiable en el análisis de semen. No dudes en aclarar todos tus interrogantes con tu especialista, y si en alguna manera te puedo ayudar, escríbeme.

Victoria

Imagen: Freepick

Si fumas, tus gametos y tu descendencia están en peligro

En el Día Mundial Contra el Tabaquismo no podíamos dejar de sumarnos a advertir contra las consecuencias que tiene sobre nuestro organismo. No se puede decir que no haya información divulgativa, científica, trabajos de investigación, campañas, etc., para reducir el consumo de tabaco. Sin embargo, el que fuma muchas veces se defiende con frases tan peregrinas como “de algo hay que morir” o “conozco a un fulanito que fumó toda su vida y llegó a los 90 años y perenganito, que no fumaba, se murió a los 50 años”.

Por favor, un poco de respeto por nuestros cuerpos, cada ser humano es único y tiene una herencia genética, vive en un ambiente determinado y tiene una cierta propensión a determinadas enfermedades. Por lo tanto, no valen comparaciones sin sentido.

Ya que multitud de campañas se centran sobre los efectos negativos de fumar sobre la salud (pulmonar, vascular, cardiaca), voy a centrarme en el efecto de fumar sobre la fertilidad en esta entrada.

Empezaremos distinguiendo los fumadores activos, que fuman de forma habitual, y los fumadores pasivos, que sin fumar están expuestos a los efectos del tabaco.

En las mujeres fumadoras activas, se ha podido constatar que la probabilidad de quedar embarazadas es menor que las que no fuman. En pacientes que realizan un programa de reproducción asistida su fertilidad estará comprometida a pesar de recurrir a las técnicas de reproducción. Esto es debido a que los humos del tabaco contienen sustancias nocivas (nicotina, monóxido de carbono, cianuro, etc.) aceleran la pérdida de óvulos de forma irreversible y puede ocurrir que a pesar de la estimulación hormonal de los ovarios, estos no respondan como debieran.

Otros efectos negativos asociados a las mujeres fumadoras activas son el aumento del número de embarazos extrauterinos, mayor incidencia de abortos, complicaciones placentarias y sufrir una menopausia temprana.

En el caso de los hombres, fumadores activos, la calidad de su esperma se ve alterado, baja su concentración (nº de espermatozoides/ eyaculado) y el número de espermatozoides móviles, con lo cual su fertilidad se reduce. Cuando el consumo de tabaco es superior a 20 cigarrillos diarios, el ADN de los espermatozoides puede dañarse y esto da lugar a alteraciones en su descendencia, se ha apreciado un mayor riesgo de casos de leucemia y que la descendencia femenina tenga una vida reproductiva más corta. Otro efecto negativo asociado a fumadores activos es que presentan un mayor número de casos de disfunción eréctil.

En cuanto al feto, si se desarrolla en un ambiente de fumadores puede presentar retraso en su crecimiento intrauterino y los niños al nacer presentar un muy bajo peso.

Por todo lo expuesto, si se quiere conseguir un embarazo, no solamente hay que alimentarse bien y hacer ejercicio, hay también que eliminar los hábitos no saludables como el que nos ocupa hoy, el tabaquismo.

Cuando se busca un embarazo hay que ir concienciándose y responsabilizándose de nuestros actos, fumar repercute negativamente sobre la descendencia, por lo tanto hay que evitarlo. Si en una pareja uno es fumador activo y otro pasivo, el fumador activo ha de conocer los riesgos a los que está exponiendo a su pareja y a su hijo.

Sería interesante que en los centros de reproducción asistida, los profesionales sanitarios, informaran sobre todos los riesgos de fumar y orientasen a los pacientes a dejar este mal hábito, recomendándoles, en los casos que lo requieran, especialistas en el tema. Hay estudios que demuestran que tras dos meses de dejar de fumar, la probabilidad de concebir aumenta en este tipo de pacientes.

En general si quieres dejar de fumar, has de tener la determinación de hacerlo. Existen guías y mucha bibliografía al respecto en la red, aunque hay que saber filtrarla. Lo importante es detectar el porqué de tu dependencia del tabaco, ¿te relaja, te da seguridad, calma tu ansiedad, enmascara tu baja autoestima, tu falta de cariño? Quizás necesites la ayuda de un especialista o a lo mejor te pueden servir las terapias complementarias como el Reiki, el tai chi, la aromaterapia, las infusiones naturales, las flores de Bach y otros tratamiento que ya te he ido comentando en el blog como la meditación y los mandalas.

Si quieres eliminar esta dependencia, como para otros malos hábitos, tú puedes. ¡Cambia tu actitud y tu intención! Tienes las herramientas a mano, ahora sólo falta que las quieras utilizar.

¡Adelante!

Victoria

El factor masculino a examen: el seminograma

Normalmente, en el estudio básico de infertilidad en una pareja, una de las primeras pruebas que se solicita al varón, a fin de ir orientando la investigación, es un seminograma o espermiograma. Consiste en un estudio cualitativo y cuantitativo del líquido seminal (eyaculado) que nos dará información sobre la presencia o no de espermatozoides; si tienen movimiento (de qué manera y en qué grado), su recuento; cómo son morfológicamente; en caso de observar un gran número de espermatozoides inmóviles, determinar si se encuentran vivos o no, entre otra serie de parámetros. Dichos valores son los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2010).

¿Qué información aporta el seminograma?

El principal objetivo es determinar si el factor masculino está comprometido debido a alteraciones en la producción de espermatozoides, en su transporte, alimentación y supervivencia (funcionalidad de las vesículas seminales y próstata), así como su llegada y función en el tracto femenino.

Usualmente este estudio ha de ir acompañado de pruebas sanguíneas cariotipo y determinaciones hormonales. También pueden realizarse métodos opcionales como el estudio directo de los espermatozoides para evaluar su dotación cromosómica (FISH) y el estudio de la integridad del ADN espermático. Con esta información se podrá hacer una valoración sobre la capacidad fecundante de los espermatozoides y permitirá elegir el tratamiento más adecuado. A veces, la causa de la infertilidad por factor masculino, a pesar de todas las pruebas realizadas, no puede ser identificada.

Preparación previa a la prueba

El seminograma puede ser básico, estudio se puede realizarse en un laboratorio general. Pero si es un estudio de infertilidad, que requiere pruebas complementarias, lo apropiado es un centro dedicado a la reproducción asistida. Una vez solicitada la cita en centro, este indicara los requisitos que consideran oportuno como pueden ser:

De 3 a 5 días de abstinencia sexual (no eyacular)
No haber tenido episodios de fiebre recientes (>39ºC);
No haber tomado en los tres últimos meses medicamentos que puedan interferir en la producción de espermatozoides (p.e. antibióticos).

La muestra de semen se obtiene por masturbación y se recoge completa, directamente en un frasco estéril. En casos especiales en los que requiere el uso de condón, éste no ha de tener substancias antiespermicidas, son especiales para estos casos. Si la situación es demasiado incómoda para realizar la prueba no dudes en hablar con el profesional que te atiende. Es fundamental informar al laboratorio si se ha perdido alguna fracción. Una vez obtenida la muestra se debe mantener a temperatura corporal y entregarla lo antes posible en el laboratorio (en <30min es lo ideal).

Resultados del seminograma

A simple vista o nivel macroscópico: el aspecto de la muestra, volumen (caso de ser menor del valor de referencia se denomina hipospermia), apariencia, grado de acidez (pH), viscosidad.

A nivel microscópico:

Presencia de espermatozoides en el eyaculado o no. Caso de no encontrarse ninguno se hablaría de una azoospermia y si se localiza algún espermatozoide aislado, criptozoospermia. En los casos en que se determine que hay una azoospermia, siempre habrán de realizarse varios seminogramas, con una búsqueda en exhaustiva de la presencia de los espermatozoides tras procesar todo el eyaculado. En estos casos o cuando es oportuno, se realiza una biopsia testicular (lo veremos en otra entrada)
Movimiento y si este movimiento es progresivo o no. En casos que la motilidad es menor que los valores de referencia se denomina astenozoospermia.
Vitalidad. Si los espermatozoides no se mueven hay de determinar si están vivos o no. Caso de estar muertos se determina una necrozoospermia y si están vivos es indicativo de defectos en la ultraestructura de la cola de los espermatozoides.
Morfología. Es importante saber el porcentaje de espermatozoides con una morfología normal, caso que esta sea inferior al valor de referencia se denomina teratozoospermia
Otro tipo de células: células epiteliales, células germinales, leucocitos, microorganismos, etc

Aunque la nomenclatura parezca un galimatías, seguro que si tienes en cuenta los sufijos “espermia” se refiere al eyaculado y “azoospermia” a los espermatozoides, y los prefijos: “Oligo”: bajo número; “Asteno” que la movilidad es reducida: “Terato”: anormal. Te resultará más fácil de entender a qué hacen referencia las diversas definiciones. Es importante saber que la nomenclatura que aparece en el informe determina la desviación de los valores seminales respecto a los de referencia y sólo define calidad del semen y no sugiere ninguna causa biológica.

Una prueba adicional, que con frecuencia se solicita es el REM (Recuperación de Espermatozoides Motiles), consiste en seleccionar los espermatozoides del plasma seminal a partir de un volumen determinado de eyaculado. Para ello existen diferentes técnicas (lavado, swin-up, columnas de gradientes, etc.) que se emplearan según la calidad del semen y los protocolos del centro. Obteniéndose al final en un volumen determinado de medio de cultivo con una concentración de espermatozoides motiles de la mejor calidad, permitiendo orientar sobre qué sería lo más adecuado, en función de esa recuperación.

Con toda esta información se podría descartar que la calidad del semen sea un factor que impide el logro de un embarazo. O en caso de muestras alteradas, puede explicar, en parte, la imposibilidad de conseguir una gestación. Únicamente el especialista, que tiene toda la información respecto a vuestro caso, os podrá informar sobre vuestros resultados. Recordar que existen muchos factores que interfieren en la fertilidad de una pareja (edad de la mujer, historia clínica, antecedentes familiares, tiempo de búsqueda del embarazo, etc.) Con todo esto podrá mostraros el abanico de posibilidades que se abren en vuestro caso concreto.

Por muy límite que sea la muestra de semen, no perder las esperanzas. Hoy en día el laboratorio cuenta con muchas herramientas para seleccionar los mejores espermatozoides, ya procedan del eyaculado o de biopsia testicular. Al fin y al cabo, en manos expertas, para una fecundación sólo hace falta un espermatozoide por óvulo. ¡Ánimo!